Из предыдущего раздела мы знаем, что если ссылка не определена, но ее присутствие требуется контекстом, то она создается автоматически. Если же определенная ранее скалярная величина не является ссылкой, но используется в качестве ссылки, то ее называют символической ссылкой. Значение символической ссылки интерпретируется как имя некоторой переменной. Над этой переменной будут выполняться все операции, применяемые к символической ссылке. Вспомним, что значением жесткой ссылки является адрес. В следующем примере переменная $name_a используется как символическая ссылка на переменную $а.
1 $name_a = "a";
2 $$name_a = 17;
3 @$name_a = (1,2,3);
4 $name_a->[3] = 4;
5 %$name_a = ("one"=>l, "two"=>2, "three"=>3);
6 &$name_a () ;
В строке 2 переменной $а присваивается значение 17. В строке 3 определяется и инициализируется массив @а с элементами (1,2,3). В строке 4 к массиву @а добавляется четвертый элемент со значением 4. В строке 5 инициализируется хеш-массив %а. В строке 6 осуществляется вызов функции а о (предположим, что такая функция существует).
Символическая ссылка может указывать только на переменную, имя которой содержится в таблице символов пакета.
(О пакетах и таблицах символов описано в части 12)
Лексические переменные, определяемые при помощи функции ту (), в таблицу символов не входят, поэтому их имена невидимы для механизма, реализующего символические ссылки.
(О лексических переменных и применении функции ту () рассказывается в части 11.) Для иллюстрации рассмотрим следующий пример:
$name_a="a"; { my $a="Hello!";
print $$name_a; };
Здесь переменная $name_a используется в качестве символической ссылки на переменную $а, и можно предположить, что результатом выполнения этой последовательности будет вывод строки "Hello!". В действительности переменная $а является невидимой для символической ссылки, поскольку она определена как лексическая переменная внутри блока {...}. Поэтому в результате выполнения данного фрагмента будет напечатана пустая строка.